Uno dei simboli dell'enorme crescita dei flussi commerciali internazionali sono i container. Per essere in grado di rispondere a questa crescita, lo spostamento dei container nei porti deve essere fortemente automatizzato. Una delle caratteristiche indispensabili dei sistemi automatizzati è l'identificazione univoca dei container. A questo scopo si usa un contrassegno in conformità alla norma ISO 6346. È, in un certo senso, la targa dei container.
Le telecamere industriali registrano questo contrassegno nei quattro posti nevralgici del porto: sulla gru di carico sul molo, nel luogo di deposito, all'entrata dei treni e all'entrata dei camion. In questo modo è possibile automatizzare completamente le manovre sul terminal container. Grazie a ciò crescono considerevolmente le capacità del terminal, evitando così costosi ampliamenti.
Un secondo aspetto molto importante è la sicurezza. I container possono contenere merce "indesiderata". Una registrazione completa dei container rende quasi impossibile aggirare i check-point della dogana o della sicurezza, mentre i container membri del programma C-TPAT (Container Trade Partnership Treaty) potranno evitare complessi controlli di sicurezza.
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